テキサスは運転の未来を覗く

軽率なエネルギー消費はもはや現状維持ではありません。

私が知っているテキサス人は皆、いわゆる「電力網不安」を抱えています。これは、2021 年 2 月に厳しい冬の嵐が州内で孤立した送電網を襲った後に現れた、低い音で電気に夢中になることです。あの極寒の災害が高速道路での玉突き事故を引き起こし、食料品店での走行を引き起こしました。 人々は、暖を取るために屋内でグリルや車を稼働させて、不注意で一酸化炭素中毒を起こしました。 私の故郷サンアントニオは、州内の他の多くの場所と同様、数日間の氷点下の気温に対処する設備がまったく整っていませんでした。 この規模の災害には多くの要因が寄与していますが、州のエネルギーインフラの根本的な欠陥はいくら強調してもしすぎることはありません。

極寒はその一端です。 記録的な暑さが南部を包み込んだ今夏、テキサス州はもう一方の地点に達した。 今、故郷の人々と会話していると、必ず「あなたのグリッドはこれに対応していますか?」と尋ねるようになります。 これまでのところ、州内での再生可能エネルギー、特に太陽光発電の大幅な拡大のおかげで、答えはイエスだ。 しかし、エネルギーは簡単ではありません。太陽光発電の容量を増やしても、熱波がより頻繁に発生する場合にのみ限界があり、悪天候や夜間まで続く高温によって容量が損なわれる可能性があります。 専門家らは、テキサス州の送電網は今後起こる極端な気候変動に備えることができていない、と述べている。 これにさらに複雑な要因が加わります。テキサス人は車を運転する必要があり、電気自動車で運転し始めている人が増えています。電気自動車は複雑な方法で電力網と相互作用します。 テキサス州は現在、国内で 3 番目に大きな EV 市場です。 冬の嵐の年に比べて、登録者数は少なくとも 2 倍になり、現在では 20 万台を超えています。その登録者数はすべて、自動車に電力を供給するように設計されていない電気インフラ上で稼働しています。 したがって、テキサス人がグリッドにもそれができるのかどうか尋ねるのは理解できます。

EVが気候の改善を約束しているにもかかわらず、多くの人は、巨大な電化製品が一日中稼働し、それを補うために発電所が残業するのと同じように、これらの車はエネルギーがなくなるまでエネルギーを吸い取るだけだと考えている。 そして、バッテリーが一度充電されると、極端な温度下でも苦戦する可能性があります。 EV購入者向けにバッテリーの状態に関するレポートを提供する新興企業リカレント社のCEO兼共同創設者であるスコット・ケース氏は、EVは温度が100度を超えると航続距離の約30パーセントを失う可能性があると指摘する。 「物理学を変える電池技術は存在しない」と彼は私に語った。

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このことを念頭に置くと、テキサス州は、気温が永久に上昇する中、電気自動車への依存が高まる中、さらに多くの人が間もなく住むことになる未来への先導役のようなものです。 悪夢のようなシナリオを想像することもできます。暑さが悪化するとEVが電力網の消耗となり、大規模な停電が発生し、バッテリーが消耗して車が車輪のついたレンガと化します。 このような劇的な未来は実現しないかもしれませんが、現状を維持することはできません。より極端な気候と EV の相対的な複雑さが相まって、ドライバーは一般的なエネルギー消費と自動車との関係を変える必要があるでしょう。メーカーは何をどのように作るかを再考する必要があります。

テキサスに本拠を置く電力大手ビストラは、今後の展開について楽観的だ。 同社の連邦・州擁護担当シニアマネージャーのエミリー・スタイプ氏は、暑さがさらに厳しくなる中、EV関連のインフラへの不安を和らげようと努める数人のエネルギー当局者の1人である。 「私たちは送電網が電気自動車の導入に対応できると心から信じています」とスタイプ氏は非営利団体ゼロ・エミッション交通協会（ZETA）の最近のプレゼンテーションで語った。 しかしそれは、「実際のEV産業自体だけでなく、そのサプライチェーン、電力供給者、消費者」を含む複数の関係者が協力する場合にのみ実現する。

ほとんどの証拠は、EVが人々が考えているほど電力網に負担をかけないことを示しています。 ZETA の推定では、2021 年に EV が使用したのは国家総エネルギー生成量のわずか 0.15 パーセントでした。 同グループによると、利用可能なエネルギーの伸びはEVからの新たな需要をはるかに上回っているという。 テキサス州の売上高は着実に伸びているものの、「現時点では、EVからの負荷は送電網に影響を与えるほど大きくはない」と、州の電力網の90パーセントを運営するテキサス州電力信頼性評議会の広報担当者は語る。 、と教えてくれました。 2022 年以降、太陽光発電量が 2 倍になったと報告されているため、同州の老朽化した発電所が照明を点灯し続けるのにも役立っています。これは、石油とガスが君臨する地域で再生可能エネルギーに対する大きな反対があるにもかかわらずです。 (より環境に優しい電力網は、EV が輸送時の排出ガス削減の可能性を最大限に発揮するのにも役立ちます。)